El daño neurológico ocasiona un proceso común en el cerebro llamado plasticidad. Al aplicar estrategias de rehabilitación neurológica se busca explotar al máximo este proceso natural e inherente al ser humano para dirigirlo hacia la recuperación eficiente de la persona afectada. “Así ayudamos al paciente a conseguir los máximos niveles posibles de bienestar, independencia y calidad de vida”, asevera el doctor Jorge Hernández Franco, jefe del Departamento de Rehabilitación del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía (INNN) “Manuel Velasco Suárez”, de la Secretaría de Salud.

El Departamento a su cargo es uno de los más modernos centros de rehabilitación neurológica del país. Está equipado con tecnología de vanguardia y especialistas de diversas áreas. Además realiza actividades de investigación y docencia.

El éxito del manejo del paciente neurológico depende de la atención integral, por ello, el Departamento de Rehabilitación del INNN ofrece a los pacientes un servicio interdisciplinario en el que intervienen infectólogos, oftalmólogos, neurocirujanos, psicólogos, y otros especialistas que, si no se encuentran disponibles en el Instituto, se pueden solicitar a otros centros.

En entrevista con RI , el Dr. Hernández Franco resalta la participación de la familia para continuar este tipo de rehabilitación en casa, pues, señala, es un error que la persona permanezca todos los días en el hospital porque los ejercicios los puede hacer en su domicilio, con la ayuda de su familiar. Presentamos extractos de la conversación:

RI: Dr. Hernández, ¿qué debemos entender por rehabilitación neurológica?

Dr. Jorge Hernández: Existen muchas definiciones, pero la que más me gusta y la que más promuevo en el Instituto señala que es un proceso interactivo de aprendizaje entre el paciente (con enfermedades, traumatismos o trastornos del sistema nervioso ) y su familia. La rehabilitación neurológica atiende de manera integral aspectos como el visual, el auditivo, la sexualidad, la salud psicológica, el control de esfínteres, el dolor o la incorporación a actividades por parte del paciente. Por eso afirmo que la participación de la familia es fundamental en este proceso.

Este tipo de rehabilitación ayuda al paciente a conseguir los máximos niveles posibles de bienestar, independencia y calidad de vida, tanto en el aspecto físico como en los aspectos emocional, social y espiritual.

¿De dónde proviene la rehabilitación neurológica?

Dr. Hernández: Desde el punto de vista histórico, podemos determinar que ha habido tres etapas fundamentales. La primera surgió a mediados de siglo pasado, cuando se desarrollaron estrategias para que el paciente compensara sus capacidades limitadas con el potencial que tenía en movimiento. Por ejemplo, a quienes padecían alguna enfermedad vascular cerebral, se les atendía el lado que estaba sano.

En una segunda etapa, surgieron escuelas de terapia que prevalecen hasta nuestros días y que son manejadas por terapistas físicos como la escuela de Bobath o la de FNP (Facilitación Neuromuscular Propioceptiva). Este tipo de escuelas son a lo que se le conocía como terapia física neurológica. Actualmente se considera que es una tergiversación pensar que rehabilitación neurológica es sinónimo de terapia física con estas escuelas.

Finalmente, las escuelas de terapia física de neurodesarrollo y de facilitación han evolucionado. Ahora lo que prevalece en la rehabilitación neurológica es la “tarea especifica” u “orientación a una tarea” como estrategia de recuperación del movimiento. Esto es, si queremos que el paciente mueva el brazo, vamos hacer que mueva el brazo, o si queremos que un adulto camine, en vez de aplicarle técnicas propias para niños, le ponemos a caminar, pues se trata de una tarea especifica para ver si puede o no hacerlo. Estas modificaciones se han incorporado en la terapia física y constituyen un elemento muy importante para la rehabilitación neurológica.

Asimismo, la terapia de movimiento –que principalmente es terapia ocupacional y terapia física– ha experimentado cambios importantes en cuanto a escuelas. Esto ha propiciado que en muchos lugares se empiecen a desarrollar escuelas dependiendo del interés que tiene la comunidad.

¿Qué aportaciones ha hecho México en este sentido?

Dr. Hernández: Desde hace tiempo, se desarrolló en México una estrategia conocida como “Rehabilitación basada en la comunidad”. El Sistema Nacional para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF) es una de las instituciones que promueve esta estrategia y consiste en pequeños centros de rehabilitación que ofrecen terapia física. La idea fundamental es que en un futuro se extiendan estos servicios a poblaciones pequeñas o lejanas, mediante la detección de líderes comunitarios –una maestra, una enfermera, un herrero, un carpintero– que puedan enseñar a otros miembros de la comunidad a elaborar bastones, construir rampas o, incluso, dar conceptos básicos de terapia física.

Hasta hoy, no existe un modelo ideal de rehabilitación neurológica, pero debemos estar abiertos a aprender de las experiencias nacionales e internacionales.

Cómo delimitar la actividad profesional del terapista físico y ocupacional que se dedica a la rehabilitación neurológica? ¿Dónde inicia y termina la responsabilidad de cada uno?

Dr. Hernández: Esta pregunta también me la hicieron en el II Congreso Internacional de Plasticidad y Restauración Neurológica, realizado en la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY). De hecho, esta casa de estudios ya imparte la carrera de Licenciatura en Rehabilitación en la cual los egresados son terapeutas físicos y ocupacionales, e incluso pueden realizar actividades biomédicas.

La Federación Mundial de Rehabilitación Neurológica –a la cual pertenezco– propone que este tipo de rehabilitación debe realizarla “quien sepa hacerla”. Es una respuesta muy sencilla, pero implica una preparación muy completa. Y es que en Estados Unidos, Reino Unido o Austria quienes dirigen los Centros de Rehabilitación Neurológica son principalmente los neurólogos, mientras que en otros países el neurólogo no tiene tanto interés en la rehabilitación y en su lugar han surgido figuras como su servidor, que es médico especialista en Rehabilitación,

Sin embargo, en Suiza y –hasta donde sé– en Alemania no existen especialistas en rehabilitación. Inclusive hay lugares donde hay terapistas físicos y terapistas ocupacionales supervisados en forma esporádica por el neurólogo o por el médico internista para efectuar labores de rehabilitación neurológica. También tenemos el caso del Centro Internacional de Restauración Neurológica ( CIREN) en Cuba, donde los profesores de educación física se ponen a dar terapia a los pacientes.

Por lo anterior, creo que es difícil delimitar hasta dónde debe intervenir un paramédico y dónde entra un especialista. Más bien estamos en una etapa de conformación, de trabajo en equipo, y no de limitaciones. Como lo expuse en la UADY, debemos pensar en formar grupos interdisciplinarios, romper las jerarquías y trabajar en equipo. Por supuesto, no podemos olvidar que estamos atendiendo pacientes y si hay un problema de tipo médico, quien debe tener la responsabilidad de este equipo debe ser un médico especialista.

Hay quienes me han dicho que un médico en rehabilitación es como el director de una orquesta, pues debe hablar con diferentes especialistas en el mismo idioma.

¿Qué diferencia hay entre un equipo multidisciplinario y uno interdisciplinario?

Dr. Hernández: Un equipo multidisciplinario está conformado por diferentes especialistas, médicos y paramédicos que atienden a un mismo paciente. Sin embargo, en ocasiones este equipo no tiene un objetivo en común y el paciente debe ir de un lado a otro tratando de reunir a estos especialistas para el bienestar propio.

Un equipo interdisciplinario, en cambio, es aquel que habla el mismo idioma y evalúa de la misma forma al paciente, pues tiene un objetivo común. Los modelos de rehabilitación neurológica en México –por lo menos a nivel institucional– trabajan en forma interdisciplinaria. En el INNN, tanto el neurólogo, como el neurocirujano y el personal de rehabilitación, el terapista físico o la licenciada en Terapia de Lenguaje procuramos hablar el mismo idioma y tener un objetivo final con el paciente.

¿Cuál es el perfil del especialista en Rehabilitación Neurológica que se forma en el INNN?

Dr. Hernández: En el Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía (INNN) “Manuel Velasco Suárez”, recibimos a alumnos que vienen como residentes (residente es el egresado de la carrera de medicina quien tiene la oportunidad de hacer una especialidad) de instituciones como el DIF o el Hospital Central Militar. La residencia dura un mes o mes y medio. En este tiempo tratamos de motivarlos para despertar su curiosidad y profundizar en los conceptos de la rehabilitación neurológica.

Asimismo, desde el 2002 tenemos el gusto de impartir un curso de posgrado en Rehabilitación Neurológica, que dura un año y está dirigido a médicos recibidos en la especialidad de Medicina de Rehabilitación o Neurología. Tuve el gusto de recibir a la primera neuróloga en el Instituto quien cursó el posgrado junto con un medico especialista en rehabilitación. Esta fue una de las experiencias más enriquecedoras, pues me permitió conocer el grado de interacción que puede lograrse entre médicos con especialidades distintas.

De lo que se trata es de hablar el mismo lenguaje, practicar la misma evaluación, y llevar a cabo el mismo objetivo en el tratamiento. Para mí es un gusto ver cómo la neuróloga se pone a trabajar con un ortesista para conocer y complementar su trabajo.

Con base en su experiencia, ¿cómo vislumbra la práctica de la rehabilitación neurológica en los próximos cinco años?

Dr. Hernández: En primera instancia, no debemos pensar en un modelo en el cual los grandes centros de rehabilitación centralicen este tratamiento. Los departamentos de rehabilitación deben –debemos– hacer un trabajo de enseñanza y de promoción de la rehabilitación neurológica afuera de los institutos. Sólo así lograremos que se difunda y se practique en comunidades o bien, se enseñe esta terapia a la gente que está lejos de los grandes centros.